文彭(1498-1573)为文徵明的长子,在中国书画艺术史上,文彭以篆刻享名。虽然文人刻石章的风气可能早到元代的大画家王冕,但篆刻史上公认的文人篆刻鼻祖却是文彭,尤其是在使石章成为篆刻艺术主要载体的演进史上,文彭起到了至关重要的助推作用。
文彭的书法艺术,从小受到其父文徵明的影响,楷书得文徵明亲授,行草书则学孙过庭、怀素,也参入了一些祝枝山的笔法。他擅长的书体要多于文徵明,篆、隶、楷、行、草均能。文徵明以功力胜,文彭则以才情胜,脱略灵变,并不囿于父风。他亦精于篆刻,明清以还称一大家。此卷书范仲淹《岳阳楼记》。大字行书,法黄庭坚而沉雄顿挫,不以逸笔放任,故真气充沛,首尾一贯。兼之佳纸良墨,虽迭经四百余年沧桑之变,犹有精气溢出,读之令人神往。
文彭在印学上的地位要比在书法上高得多,他是公认的明清流派篆刻的开山祖师。真正有史料记载第一个用青田石治印的是明代国子监博士文彭,他在南京任职时,有一天偶遇一位卖青田石的老汉,买下了四筐石头,回家锯开一看,灯光下奇石晶莹剔透,成了一方方晶莹夺目的图章,其中质优者,就是半透明的"灯光冻石",稍差者,也是当时的老坑矿石。从此他治印不再用而用青田石了。于是冻石之名始见于世,名传四方。在印章流派艺术的历史上,文彭堪称鼻祖。从此,文人学士便逐渐改用石章,自篆自刻。由于石章的广为使用,对篆刻艺术的发展起了很大的催化作用。明代篆刻家朱简描述:"自三桥下,无不从斯、籀,字字秦汉,猗欤盛哉!"可见文人流派篆刻艺术发展史上文彭的重要地位。文彭以后,印学大发展,四百年来,影响遍及海内外。文彭是明代"江南四大才子"之一文征明的长子,家学渊博,才华出众,诗文、书画、篆刻均有造诣,被后人尊为我国篆刻艺术的开山鼻祖。文彭用青田石治印,结束了我国2000多年的铜印时代,进入了以文士为主体、个性为特征、名家辈出的石章时代。由于文彭的影响,加上石质印章本身具有的优越性,以石治印便在文人中很快地流行开来。