对于什么是未来食品，目前还没有任何共识，也很难预测未来食品需要解决哪些重大的科学或技术问题，笔者认为未来食品的发展至少具有以下两个显著特征：一是未来食品必须要满足消费者对更高生活品质的需求；二是未来食品必将有更高的科技含量，包括食品的原料来源、成分和结构设计、加工与生产、流通和销售、饮食与消费等各个方面，都需要食品科学理论与技术的支撑。更大范围的基于多学科交叉的食品科学研究只会变得更加重要。
一 、未来食品的核心关注
面对未来的不可测性，笔者认为，当代食品科学工作者需要认真思考三个基本问题：未来的食品资源供应如何满足持续增长的人口对食物的需求，这是一个食品保障与人类文明发展可持续性问题；随着生活水平的提高，人类对健康与美好生活的需求亦会持续提高。如何满足人类对高生活品质的要求，是未来食品的另一重大挑战，是食品与健康美好生活关系的问题；未来食品与中国传统饮食智慧的关系。工业化背景下的食品生产与消费已经极大地偏离了传统的东方饮食文化。未来食品是继续这个趋势还是重新思考？这是一个传统与未来的问题。
1.人口持续增长与食品资源供应的可持续性
人类人口持续增长应该是可预测的未来特征之一。人类文明发展至今，一直伴随着数量的增加，在过去的半个多世纪中，大约每12-13年，全球增加近10亿人口。没有人能准确推算人类人口顶峰值会是多少、地球到底能养活多少人口。不同的模型、不同的理论，可能会得出很不一样的结论。但可以确定的是，人类对于食物需求增加的速度是目前的地球环境和生产能力所不可支撑，是不可持续的。现在大家都认可这样的观点，未来人类人口的增加和对食物供应的增加必须不能以破坏环境为代价，不能以别的物种的消失为代价。未来食品的充足供应，更不能以战争减少人口为手段。人类必须寻求更加可持续的食物资源，包括碳水化合物，蛋白质，脂肪，微量元素等。保障食物资源供应的可持续性，不仅是重大的民生问题，更是一个国家、一个民族生存的基本战略问题。
